MANILA - The Bureau of Customs will summon several “influencers” who are allegedly endorsing or selling illegal vape products online.
This is part of its investigation into the network behind the smuggling of over ₱1.4 billion worth of smuggled vape products which the bureau recently destroyed — the largest seizure of illicit vape products in a single operation in its history.
“Ipapatawag po natin ang influencers na ito, ang nag-i-endorse ng mga produktong ito dahil kailangan po nating pagpaliwanagin sino po ba ang kausap nila, sino po ba ang nagmamay-ari ng mga produktong ito,” BOC Deputy Chief of Staff Atty. Chris Noel Bendijo told state-run media PTV Friday, October 2.
Bendijo said they have issued a letter of authority after receiving intelligence information about links to social media influencers.
“Patuloy po ang imbestigasyon natin, which is ongoing po ‘no, upang matukoy talaga natin kung sino ang nagmamay-ari ng mga produktong ito at masampahan ng kaukulang kaso,” he said.
“Kailangan natin makausap ang influencers na ito at nang sa ganoon ay makita natin sino ba ang kausap nila, sino ba ang nag-udyok sa kanila upang iendorso ang mga produktong ito, at nang sa ganoon ay mahuli talaga natin kung sino ang nasa likod nitong mga napakalaki produktong ito,” Bendijo added.
With the operation disrupting the supply chain, the Customs official said they are anticipating new attempts to smuggle illicit vape products to the country.
“Ngayon, maghihigpit pa rin po, patuloy naman ang ating paghigpit sa ating mga pantalan dahil kasama po ito sa talagang binabantayan po natin habang nagbabalangkas po ang ating Kongreso, ang ating lehislatura patungkol sa pagtataas pa po ng mga buwis na maaaring ipataw sa mga produktong ito dahil napakapanganib po sa kalusugan ng ating mga kababayan ang mga ganitong produkto,” he said.